它将变得更加富有、更加强大也更加不稳定
八个星期后，大约100万名足球迷将来到卡塔尔参加世界杯，其中许多人将通过迪拜和阿布扎比等邻近城市旅行。他们将发现，由于弗拉基米尔-普京在乌克兰的战争，海湾地区正处于35万亿美元的能源红利中。面临生活成本危机的西方政治家们再次向化石燃料经济的皇室成员致敬。德国总理奥拉夫-肖尔茨(Olaf Scholz)本周将到访；7月，美国总统乔-拜登(Joe Biden)与沙特阿拉伯的实际统治者，这个因其侵犯人权的行为而给沙特他贴上不友好的标签。
正如我们本周所解释的那样，最新的石油和天然气繁荣是与更深层次的趋势同时发生的：为应对西方制裁和气候变化而重新设计全球能源流，以及在中东适应多极世界时重新建立地缘政治联盟，在这个世界上，美国不再是安全的可靠保证。其结果是一个新的海湾，注定在未来几十年内保持关键地位。不过，它是否会成为稳定的源泉，还远未明确。
海湾国家属于一个经历了可怕的20年的地区。在战争和起义中，中东地区有一百万人死于暴力，其占世界GDP的份额从2012年的4%下降到3%。在伊拉克和阿富汗的失败之后，美国已经削减了其军事存在，使得包括海湾国家在内的老盟友们担心伊朗及其代理人会填补安全真空。卡塔尔、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国（Uae）这三个海湾能源强国是专制国家，面临着世界对化石燃料需求的长期下降，即使它们因气候变化而遭受降雨量减少和气温升高。
这是一个令人生畏的起点，但有两股新的力量在发挥作用。一个是能源市场的变化。按照目前的价格，六个海湾国家–其他国家是巴林、科威特和阿曼–在未来五年可以赚取35万亿美元。西方对俄罗斯的制裁正在改变全世界的能源交易方式。随着俄罗斯的产出流向东方，海湾地区将成为西方更大的供应商。
为了应对紧张的能源市场，沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国正在加大对石油的资本投资，其长期目标是成为该行业的最后一员，享受最低的成本和最不脏的开采。它们的目标是将日产量从去年的1300万桶提高到中期的1600万桶。随着世界各国政府对排放的限制和全球石油需求的下降，他们的市场份额将上升。随着卡塔尔在未来几年扩大其北油田项目，它对液化天然气（lng）的作用就像台湾对先进半导体的作用一样：其年目标产量相当于2021年全球所有液化天然气交易量的33%。从它的角度来看，在全球天然气紧缩的情况下，这个时机再好不过了。
即使能源丰富了海湾地区，并增加了稳定世界气候的沉重负担，但第二种力量是中东地区权力的新调整。在过去的十年里，伊朗在包括伊拉克、黎巴嫩和叙利亚在内的北部地带建立了一个势力范围。随着大多数海湾国家、埃及、以色列和其他国家的关系日益密切，一种反应正在全面展开。这反映在以色列和两个阿拉伯国家在2020年签署的亚伯拉罕协议中，该协议正在帮助该地区的关系正常化。
这个新生的集团部分是为了发展针对伊朗无人机和导弹的共同防御，可能使用以色列的技术。但它也是一个赌注，即贸易可以使这些国家在一个跨境联系薄弱的地区更加富有。目前，以色列人已经有超过50万人次到过埃及，而海湾国家今年已经在埃及投资了220亿美元。沙特阿拉伯和约旦有一天可能会加入亚伯拉罕协议，特别是如果以色列把巴勒斯坦人包括进来，就会形成一个毗连的贸易区。这个集团也希望加强与世界其他地区的联系。2月，阿拉伯联合酋长国与印度签署了一项贸易协议。随着伦敦和香港成为金融中心，迪拜正寻求成为世界上最后一个转口港，在那里你可以和任何人做生意。
一个明显的含义是，尽管一些美国战略家希望海湾地区的重要性会减弱，但在未来几十年里，海湾地区在世界事务中可能仍会像在20世纪那样重要。在石油和天然气方面，它在欧洲的进口份额可能从现在的10%以下上升到20%以上。海湾国家在中东地区的经济地位达到了1981年以来的最高点，占地区生产总值的60%，并将进一步提高。在金融方面，海湾地区30万亿美元的储备和主权资产将增长，从而导致更多的海外投资，例如卡塔尔在下周的保时捷发行中的股份。在外交方面，预计它将在其周边地区之外更多地发挥其力量：阿拉伯联合酋长国已经是非洲之角的一支力量。
然而，新时代可能不会带来稳定，因为这些机会背后的力量也会造成动荡。对一个较少依赖美国的安全安排的追求可能会适得其反。伊朗的侵略可能会导致一场由能源租金推动的地区军备竞赛，就像20世纪70年代的石油热潮中军费开支爆炸一样。如果伊朗获得了核武器，沙特阿拉伯和土耳其等国家可能也想拥有自己的炸弹。化石燃料时代的最后一章可能会吸引中国和印度更深入地进入该地区。
然而，最大的潜在不稳定因素是在国内。海湾国家现在正试图遵循一个令人困惑的经济轨迹。他们计划在20年左右的时间里扩大化石燃料的生产，然后在2045年之后削减生产。从理论上讲，这是有可能实现的：巨大的租金需要迅速重新投资于基于可再生能源、氢气和海水淡化系统的高科技经济，这有足够的活力为大量的年轻人创造数以百万计的就业机会。在实践中，这项任务是艰巨的。即使它成功了，它也会使巴黎协议的气候目标远远无法实现。
海湾地区的独裁者相信他们有长远的眼光来管理这种转变。但他们很容易受到压迫、任人唯亲和虚荣心的影响。一个新的海湾正在出现，但有些事情仍然是一样的。它仍将是不稳定的–而且是世界无法忽视的。