The Downside of Imperial Collapse
马蒂斯，2022年10月4日 罗伯特 · D · 卡普兰
战争是历史的枢纽。而当不幸的战争成为更普遍的国家衰落的顶点时，可能是致命的。对于帝国来说尤其如此。哈布斯堡王朝统治了中欧数百年，如果不是在第一次世界大战中战败，它可能会在几十年的衰败中苟延残喘。奥斯曼帝国也是如此，自19世纪中叶以来，奥斯曼帝国被称为“欧洲病夫”。事实上，奥斯曼帝国，就像哈布斯堡帝国一样，如果不是在第一次世界大战中处于失败的一方，可能已经挣扎了几十年，甚至重新形成。
但是，这种帝国报应的余波永远不应该被低估或庆祝。帝国是在混乱中形成的，帝国的崩溃往往会带来混乱。从多民族的哈布斯堡和奥斯曼帝国的废墟上崛起的更为单一民族的国家，往往被证明是激进和不稳定的。这是因为，在共同的帝国主义保护伞下得到缓解的族裔和宗派团体及其特殊的不满，突然之间变得孤立无援，相互对立。纳粹主义和一般的法西斯主义影响了后哈布斯堡时代和后奥斯曼时代的巴尔干半岛上残暴的国家和派系，以及在欧洲学习的阿拉伯知识分子，他们把这些思想带回了新独立的后殖民时代的家园，在那里他们帮助塑造了灾难性的复兴党意识形态。温斯顿·丘吉尔推测，如果德国、奥地利和其他地方的帝国主义君主没有在凡尔赛和平谈判桌上被扫地出门，“就不会有希特勒”。
二十世纪在很大程度上是由王朝帝国在最初几十年的崩溃以及随之而来的战争和后来几十年的地缘政治动荡所塑造的。帝国受到知识分子的极大贬低，然而帝国的衰落会带来更大的问题。例如，中东仍然没有找到解决奥斯曼帝国崩溃的适当办法，过去一百年的血腥变迁就证明了这一点。
当考虑到中国、俄罗斯和美国今天的脆弱性时，所有这些都应该牢记在心。这些大国可能比看上去更加脆弱。避免政策灾难所需要的远见卓识ーー即为避免灾难而进行悲剧性思考的能力ーー要么没有得到充分发展，要么在北京、莫斯科和华盛顿没有明显体现出来。到目前为止，俄罗斯和美国都发动了自我毁灭性的战争: 俄罗斯在乌克兰，美国在阿富汗和伊拉克。至于中国，它对征服台湾的执念可能导致自我毁灭。这三个大国在最近几年和几十年里，在长期生存问题上都清楚地表现出一些不同寻常的错误判断。
如果今天任何一个或所有的大国都被戏剧性地削弱，混乱和无序将会在他们的国内和世界各地增加。一个被削弱或四面楚歌的美国将更难以支持其在欧洲和亚洲的盟友。如果克里姆林宫政权因为乌克兰战争的因素而摇摆不定，在制度上比中国弱的俄罗斯可能会变成前南斯拉夫的低卡路里版本，无法控制其在高加索、西伯利亚和东亚的历史领土。中国的经济或政治动荡可能引发该国国内的地区动荡，也可能给印度和朝鲜壮胆，这两个国家的政策本质上受到中国政府的制约。
摇摇欲坠
今天的大国不再是帝国。但俄罗斯和中国仍保留着帝国主义遗产的痕迹。克里姆林宫在乌克兰的战争根源于俄罗斯和苏联帝国都存在的冲动，中国对台湾的侵略意图呼应了清朝对亚洲霸权的追求。美国从来没有正式确认过自己是一个帝国。但是，在北美向西扩张和偶尔的海外领土征服使美国在19世纪有了帝国的味道，在战后时期，美国享有以前只有帝国才知道的全球主导地位。
如今，这三个大国都面临着不确定的未来，不能排除崩溃或某种程度的解体。每个国家面临的一系列问题各不相同，但每个国家所面临的挑战都是这个大国赖以生存的根本。俄罗斯面临着最直接的风险。即使俄罗斯在乌克兰战争中以某种方式获胜，它也将不得不面对与欧盟和七国集团经济脱钩的经济灾难，除非出现真正的和平，而现在看来这是不可能的。俄罗斯可能已经是欧亚大陆的病夫，就像奥斯曼帝国是欧洲的病夫一样。
至于中国，其年度经济增长率已经从两位数下降到个位数，而且可能很快就会达到个位数。随着外国投资者抛售数十亿美元的中国债券和数十亿美元的中国股票，资本已经逃离中国。与此同时，中国经济已经成熟，来自海外的投资减少，人口老龄化，劳动力减少。所有这些对未来的内部稳定都不是好兆头。亚洲协会(Asia Society)会长、澳大利亚前总理陆克文(Kevin Rudd)指出，中国国家主席习近平通过他的中央集权和严格的共产主义政策，“已开始扼杀35年来下金蛋的鹅”。这些严峻的经济现实，通过破坏普通中国公民的生活水平，可能威胁到社会和平和对共产主义制度的暗中支持。独裁政权，虽然它们表现出宁静的光环，可能总是从内部腐烂。
美国是一个民主国家，所以它的问题更加透明。但这并不意味着它们就不那么尖锐了。事实是，随着联邦赤字攀升到难以承受的水平，全球化的进程将美国人分成了两半: 一半被卷入新的世界性大都会文明的价值观，另一半则为了更传统的宗教民族主义而拒绝接受这种价值观。一半的美国已经脱离了它的大陆地理，而另一半是锚定在它。海洋在将美国与世界其他地区隔离开来方面的作用越来越小，200多年来，世界帮助提供了这个国家的社区凝聚力。在印刷和打字机时代，美国是一个运转良好的大众民主国家，但在很大程度上是唐纳德•特朗普(Donald Trump)。
由于这些转变，一个新的全球力量格局可能正在形成。在一种情况下，俄罗斯由于其不正当的战争而急剧衰落，中国发现在中国共产党的领导下很难实现持续的经济和技术实力，中国共产党越来越多地回归正统列宁主义，而美国克服了国内动荡，最终像冷战结束后立即重新崛起为一个单极大国。另一种可能性是一个真正的两极世界，在这个世界中，中国在变得更加专制的同时，仍然保持着经济活力。第三种可能性是所有三个大国的逐渐衰落，导致国际体系更大程度的无政府状态，中等国家，特别是中东和南亚的中等国家，甚至比现在更不受约束，欧洲国家在没有强有力的美国领导的情况下无法达成太多共识，即使欧洲大陆受到前线混乱的后普京时代俄罗斯的威胁。
哪种情况出现将在很大程度上取决于军事竞赛的结果。世界正在目睹东欧一场大规模地面战争对俄罗斯作为一个大国的前景和声誉所造成的影响。乌克兰已经暴露出俄罗斯的战争机器明显属于发展中国家: 容易失去纪律，擅离职守，缺乏后勤保障，还有一支极其薄弱的士官队伍。与乌克兰战争一样，在台湾、南中国海或东中国海发生一场复杂的海军、网络和导弹冲突，开始容易，结束难。例如，一旦这种军事敌对行动真正开始，美国的战略目标是什么: 结束中共在中国的统治？如果是这样，华盛顿将如何应对随之而来的混乱局面？美国几乎还没有开始思考这些问题。正如华盛顿在阿富汗和伊拉克学到的那样，战争是一个潘多拉的盒子。
生存策略
没有永恒的力量。但是，最令人印象深刻的耐力例子或许是拜占庭帝国，它从公元330年持续到1204年第四次十字军东征期间征服君士坦丁堡，直到1453年奥斯曼人最终取得胜利才得以恢复并存活下来。当人们认为拜占庭的地理环境比西方的罗马更为复杂，敌人更为强大，因而也更为脆弱时，这种情况就更令人印象深刻了。历史学家爱德华•卢特瓦克(Edward Luttwak)辩称，拜占庭“较少依赖军事力量，而更多地依赖各种形式的说服ーー招募盟友、劝阻敌人、诱使潜在敌人相互攻击”。此外，当他们开战时，Luttwak 指出，“拜占庭人更倾向于遏制敌人，而不是摧毁敌人，这既是为了保存他们的力量，也是因为他们知道今天的敌人可能成为明天的盟友。”。
也就是说，不仅要尽量避免大战，还要避免意识形态的张扬，把今天的敌人当成明天的朋友，哪怕它的政治体制与自己的不同。这对美国来说并不容易，因为它认为自己是一个致力于传播民主的传教士大国。拜占庭人在他们的制度中写入了一种不道德的灵活性，尽管它被认为是虔诚的宗教。这种现实的做法在美国越来越难以实现，部分原因在于伪善的媒体机构的力量。美国媒体上有影响力的人物不断呼吁华盛顿在全世界促进甚至加强民主和人权，即使这样做会损害美国的地缘政治利益。除了媒体，还有外交政策制定者本身，正如2011年美国对利比亚的军事干预所显示的那样，他们没有充分吸取伊拉克崩溃的教训，甚至没有充分吸取当时阿富汗的棘手问题。不过，拜登政府在乌克兰问题上相对谨慎的回应——不派驻美国军队，并非正式地建议乌克兰不要将战争扩大到俄罗斯领土——可能标志着一个转折点。事实上，美国的传教方式越少，就越有可能避免灾难性的战争。当然，美国不需要像中国那样走得那么远，中国不会对其他国家的政府和社会进行道德训诫，乐于与价值观与北京不同的政权打交道，这样做会给中国带来经济和地缘政治上的优势。
一个更加克制的美国外交政策可能是美国力量长期生存的秘诀。“离岸平衡手”乍一看可以作为华盛顿的指导战略: “美国将鼓励其他国家带头遏制崛起中的大国，只在必要时进行干预，而不是维护世界治安”，正如政治科学家约翰·米尔斯海默和斯蒂芬•沃尔特(Stephen Walt)在2016年《外交事务》(Foreign Affairs)杂志上所说的那样。然而，这种做法的问题在于，世界是如此不稳定和相互关联，全球一个地区的危机正在转移到其他地区，因此，克制可能根本不切实际。离岸平衡手可能只是限制性太强，机械性太强。孤立主义盛行于一个船只是横渡大西洋唯一途径的时代，这需要好几天的时间。目前，公开宣称的克制政策可能只会暴露出软弱和不确定性。
唉，美国注定要卷入外交危机，其中一些将有军事成分。这就是这个人口越来越多、相互关联、幽闭恐惧的世界的本质。同样，关键的概念是总是悲观地思考: 也就是说，为每一个危机考虑最坏的情况，同时仍然不允许自己陷入一般的无所作为。与其说它是一门科学，不如说它是一门艺术和一种杰出的直觉。然而，大国就是这样生存下来的。
帝国可能突然终结，一旦终结，混乱和不稳定就会随之而来。俄罗斯可能已经无法避免这种命运了。中国或许能够实现这一目标，但难度很大。美国仍然是这三个国家中处于最有利地位的国家，但是它等待采取更悲惨和更现实的方法的时间越长，情况就会变得越糟。一个宏大的限制战略是至关重要的。让我们希望这一切从拜登政府的乌克兰战争政策开始。
罗伯特 · D · 卡普兰是外交政策研究所罗伯特 · 施特劳斯-胡佩地缘政治学主席。他是即将出版的新书《悲剧的心灵: 恐惧、命运和权力的负担》的作者。
这篇文章最初发表在《外交事务》杂志上。
资料注释: 《外交政策》是一本美国专门研究国际政治和全球性问题的杂志。成立于1922年。他们实施了一个“网页墙”，这是访问他们所有内容所必需的(其中一部分是自由访问)。更多外交信息。