日期：2023年11月16日
作者：A. Wess Mitchell，
过去的一年中，乌克兰战争成为全球焦点，引发了对战争可能性的深刻担忧。我们的作者，A. Wess Mitchell，以其在欧洲和欧亚大陆事务的助理国务卿经验，对这场冲突进行了深入的分析。以下是有关这一主题更多的信息：
美国距离一场可能输掉的战争只有一步之遥。这并不是理论上的偶然事件，也不是鹰派和军国主义者的狂热梦想。作者指出，全球战争的威胁实实在在存在于世界上三个最具战略重要性的地区，其中两个地区的紧张局势需要美国认真关注。特别是如果中国决定对台湾采取行动，将使局势升级为全球战争，直接或间接牵涉美国。尽管有多种改善美国地位的选择，但它们都需要认真的努力和权衡。现在，紧急行动并联合盟友来应对这个时代可能的世界危机已经势在必行。
对于一直以来被认为是地球上最强大国家的美国而言，以如此鲜明的措辞描述其困境可能让一些读者感到危言耸听。两次世界大战的胜利，对抗苏联，以及目前仍然保持世界最强军事力量的美国，都是不可忽视的事实。然而，过去一年半里，通过对乌克兰的支持，美国让俄罗斯付出了沉重代价，这让一些人认为，通过对乌克兰取得决定性胜利，美国或许能够在加强在印太地区的军事力量之前，削弱俄罗斯的竞争地位。
然而，这一战略正在变得越来越不可行。俄罗斯在乌克兰发动长期战争并在黎凡特地区开辟新战线，与此同时，中国对台湾的威胁正在迅速增加。北京已经在东亚对华盛顿进行考验，因为他们清楚地知道美国将难以应对第三次地缘政治危机。如果战争真的爆发，美国将突然发现一些极为重要的因素对其不利。
其中之一是地理位置。正如最近两项国防战略所明确的并由国会战略态势委员会确认的，如今的美国军队并不是为了同时与两个主要对手交战而设计的。如果中国袭击台湾，美国将难以在继续向乌克兰和以色列提供支持的同时拒绝进行军事干预。
这并不是因为美国正在衰落，而是因为与美国需要在这三个地方保持强大的不同，它的对手——中国、俄罗斯和伊朗——只需在自己的地区保持强大就能实现其目标。
最糟糕的情况是，在至少三个遥远的战区，战争可能会不断升级，由兵力薄弱的美国军队和装备落后的盟友进行战斗。这些盟友大多无法以攻击决心、资源和无情来抵御大型工业强国的长期冲突。发动这场战斗需要美国人及其盟友几代人以来从未见过的大规模国家团结、资源动员和牺牲意愿。
美国以前曾参与过多线战争，但在过去的冲突中，它总是能够战胜对手。然而，现在情况已经发生变化：中国海军的舰艇数量已经超过美国，并且其增长速度相当于整个法国海军四年的数量。相比之下，美国海军计划在未来十年内增加75艘舰艇。
与此相关的一个问题是金钱。在过去的冲突中，华盛顿可以轻松地超过对手。第二次世界大战期间，美国国债与GDP的比率几乎翻了一番，从占GDP的61%升至113%。相比之下，美国今天将陷入冲突，其债务已超过GDP的100%。
假设扩张速度与第二次世界大战相似，那么预计债务可能会膨胀到GDP的200%甚至更高，这并非没有道理。正如国会预算办公室和其他消息来源指出的那样，如此规模的债务负担可能会给美国经济和金融体系带来灾难性的后果。
全球冲突还会带来其他危险。美国的两个竞争对手——俄罗斯和伊朗——是主要石油生产国。最近的一份报告发现，在更广泛的中东冲突中，霍尔木兹海峡的长期关闭可能会推动油价突破每桶100美元，从而大幅增加通胀压力。中国是美国债券的主要持有者，北京方面的持续抛售可能会推高美国债券的收益率，并对经济造成进一步的压力。可以合理地假设，美国人将面临从电子产品到房屋建筑材料等各种物品的短缺。
所有这些与美国在全球冲突中可能遭受的人员伤亡相比都相形见绌。大量美国军人可能会牺牲生命。美国的一些对手拥有可以对美国本土进行攻击的常规和核能力；由于漏洞百出，这种袭击可能更容易实施。其他势力有能力在美国领土上煽动或指挥哈马斯式的恐怖袭击，特别是鉴于美国南部边境的 紧张局势。
如果这一切听起来很可怕，那么这正是我们关注的焦点。正如圣经谚语所说，恐惧是智慧的开始。全球战争已经不再是政策专家争论的理论偶然，也不再是所谓的鹰派和军国主义者的狂热梦想。这是一种真实且可预见的可能性，即使不是迫在眉睫的。
美国应该全力以赴为这种情况做好准备，以期阻止冲突，同时确保美国人在冲突发生时有所准备。有效的准备是提高威慑力的途径；加强战争准备的措施向对手发出了明确的信号，即侵略对他们自己来说比稳定与和平更具风险。
美国的当务之急必须是确保乌克兰、以色列和台湾拥有自卫所需的武器。这些国家在当前全球危机中扮演着至关重要的角色。避免全面冲突的最佳希望是，这些边境国家将如此勇敢和敏感，能够在侵略蔓延之前将其制止或威慑。
除非美国的国防工业基地井然有序，否则这是不可能的。自俄罗斯-乌克兰战争爆发以来，美国国防生产总量仅增加了10% ——尽管这场战争表明，与最近几年有限的平叛行动相比，工业大国之间的重大冲突中军用弹药的消耗高得惊人。
情况非常严重，华盛顿可能需要援引《国防生产法》并开始将一些民用工业转变为军事用途。即便如此，美国政府可能也必须采取严厉措施，包括改变用于消费经济的材料的路线、扩大生产设施以及修改使战争材料生产复杂化的环境法规，以使美国工业基础为应对动员。
显然，华盛顿将不得不增加国防开支。拜登政府削减国防开支、用国内的猪肉桶支出来增加国防开支，以及坚持将每一美元的军事支出与气候政策或社会支出相匹配，都是错误的做法。为了在不增加债务的情况下做好战争准备，华盛顿将不得不削减受到广泛民众支持的社会项目的支出。
美国国会中没有人愿意告诉老年选民他们的福利正在被削减。但另一种选择是有一天告诉选民，为什么他们的子孙在战争爆发时被部署到危险的地方，而没有足够的武器。
美国的盟友也必须以新的重要方式挺身而出。乌克兰战争促使欧洲北约成员国，尤其是德国，更加重视安全问题。但即便如此，只有不到三分之一的国家兑现了将至少2%的GDP用于国防的承诺。主要西欧成员国尚未兑现一年多前在马德里峰会上做出的承诺，即在北约东翼部署旅级部队。
在整个西方，政府和公民将不得不重新评估那些使他们的国家在即将到来的斗争中处于不利地位的优先事项。气候政策联系起来是没有意义的，这些政策将会削弱经济增长。欧洲人将不得不重新考虑他们对核能的厌恶；美国进步人士将不得不重新考虑自我限制。这份清单上没有什么是容易的。但美国及其盟国正在进入一个艰难决定的时期。即使在几年前，乌克兰和以色列发生的事情似乎也是难以想象的，未来几天可能会有更多的鞋子掉落。美国人及其盟友现在需要开始整理他们的事务，这样他们才不会发现自己在全球冲突发生时毫无准备。